Szósty i ostatni tom wielkiej monografii dziejów królewskiego miasta napisanej przez Andrzeja Chwalbę, wybitnego historyka, profesora i prorektora Uniwersytetu Jagiellońskiego, autora m.in. akademickiego podręcznika Historia Polski 1795-1918.

Konstrukcja książki została zbudowana na osi triady: cywilizacja - polityka - kultura. Całość rozpoczynają rozdziały poświęcone krakowskiej cywilizacji, codzienności i prywatności. Rozwinięcie stanowi krakowska polityka i życie publiczne, krakowskie "polityczne miesiące". Tom kończy część dotycząca kultury wysokiej, a w niej relacje między władzą a twórcami. Nie brakuje tu wizerunków najbardziej znanych krakowskich twórców.

W tomie znajdziemy próbę odpowiedzi na podstawowe pytania:

W jakim stopniu warunki polityczne wpłynęły na los miasta i jego mieszkańców?

Na ile Kraków był typowym, a na ile odrębnym doświadczeniem w dziejach PRL-u?

Jakie było jego miejsce i ranga w skali kraju i Europy?

Co nowego i cennego dał Polsce i Europie?

Co utracił ze swojej duchowości i tożsamości?

W jakim stopniu budowa miasta i kombinatu Nowa Huta wpłynęła na Kraków i jak Kraków wpływał na nowe miasto-dzielnicę?

Jak się żyło i mieszkało?

Jaka była ranga jego kultury?

Jakim był miastem w 1945 i w 1989 roku?

Jacy byli krakowianie w oczach własnych i cudzych?

Praca ilustrowana ok. 200 fotografiami, zawiera mapy, zestawienia, wykresy oraz niezwykle pomocne indeksy.

Wreszcie zobaczymy krakowian portret własny stworzony przez historyka obdarzonego ogromnym talentem narracyjnym.