W roku 1936 Blaise Cendrars odbywa dwie podróże: jedzie na krótko do Hollywood, gdzie Universal Pictures kończy film Sutter's Gold na podstawie jego książki Złoto. Tam składa mu niespodziewaną wizytę Al. Jennings; tego eks-adwokata, króla rewolwerowców i rabusiów pociągów, będącego postrachem Oklahomy, pisarz od dawna darzył szczerą przyjaźnią i szacunkiem.
Drugą podróż odbywa jako korespondent wojenny pisma "Gringoire" - wyrusza do Hiszpanii na front wojny domowej. Cendrars przeżywa w tym czasie silną fascynację dziennikarstwem; uważa reportaż za doskonałą metodę przedstawiania "żywej, pulsującej, opornej rzeczywistości", a zwięzła forma znajduje, jego zdaniem, doskonałe zastosowanie w literaturze. Tak oto powstają, opublikowane w roku 1937, Historie prawdziwe - choć wydają się niewiarygodne, oparte są na autentycznych doświadczeniach autora, wyniesionych z egzotycznych podróży. Opowiadania o marynarzach, poszukiwaczach brazylijskich diamentów, głupkowatym zakrystianie-uzdrowicielu z Santiago de Chile, niewinnej panience kładącej jednym strzałem kres sprawie honorowej, czy wreszcie o podróży transatlantykiem po Amazonce - zachwycają lekkością i niespodziewanymi pointami.